Chaque année en France, de nombreux animaux de compagnie sont abandonnés par leurs propriétaires, qui n’avaient pas mesurés l’ampleur de la responsabilité qu’est l’acquisition d’un animal de compagnie. Ce n’est pas un acte anodin à prendre à la légère. Au contraire, il doit être mûrement réfléchi. 

En France, des centaines de milliers d’animaux de compagnie atterrissent dans des refuges chaque année. Traumatisés par la séparation et leur nouvel environnement de vie, beaucoup ne parviennent pas à se faire adopter rapidement, ce qui entraine une saturation des refuges. Nombreux sont les anciens propriétaires qui n’avaient plus le temps ou les moyens de s’occuper de leur animal, qui ne connaissaient pas ses besoins ou bien qui ont capitulé face à ses problèmes comportementaux de l’animal, car il n’avait pas reçu de véritable éducation. 

A savoir : L'abandon d'un animal de compagnie est puni de 3 ans d'emprisonnement et 45 000 euros d'amende. Cela peut s'élever jusqu'à 5 ans de prison et 75 000 euros d'amende si l'abandon a entrainé la mort de l'animal (article 521-1 du code pénal). 

L’acquisition d’un animal de compagnie doit être un acte mûrement réfléchi. Il est indispensable de se renseigner et réfléchir en amont sur :  

• les besoins de l’animal, parfois spécifiques à certaines races, pour favoriser son bien-être ; 
• le temps que l’on a à lui consacrer, pour les sorties, les séances de jeux… ; 
• le budget alloué (pour l’alimentation, les soins et urgences vétérinaires, le mode de garde pour les vacances…) ; 
• les frais d’identification et de stérilisation ; 
• la gestion des imprévus (déménagement, séparation…) ; 
• l’éducation positive pour les chiens ; 
• l’espérance de vie : il s’agit d’un engagement d’environ 10 à 15 ans, parfois plus ; 
• etc. 

N’hésitez pas à demander conseils aux associations et aux professionnels. QUATRE PATTES met à disposition des propriétaires et futurs propriétaires des ressources pour acquérir son animal dans de bonnes conditions. 

A savoir : Toute acquisition d'un chien, d'un chat, d'un lapin ou d'un furet doit être précédée de la lecture et de la signature d'un certificat d'engagement et de connaissance au moins 7 jours avant (article L214-8 du code rural et de la pêche maritime). 

L’identification (par puce électronique ou tatouage) est obligatoire en France pour tous les chiens de plus de 4 mois et les chats de plus de 7 mois. Elle est nécessaire pour retrouver un animal perdu et lutter contre l’abandon. 

La stérilisation est fortement recommandée. Elle permet d’éviter les portées non désirées et donc la surpopulation d’animaux, qui finiront errants, en refuge, voire euthanasiés. Elle est aussi bénéfique au bien-être de l’animal, puisqu’elle permet de réduire les risques de maladies graves (cancers, infections). Enfin, elle réduit les comportements gênants, qui peuvent entrainer des abandons, comme les comportements de fugue, d’agressivité entre congénères mâles ou de marquage urinaire par exemple. 

• Évaluez votre quotidien : temps disponible, espace, budget, autres animaux… 
• Choisissez un animal (espèce, race, âge, taille, personnalité…) adapté à votre mode de vie. 
• Préparez votre foyer : sécurité, matériel indispensable, coin calme… 
• Rencontrez l’animal plusieurs fois avant l’adoption et fuyez les vendeurs suspects. 
• Prévoyez les frais vétérinaires (vaccins, soins, stérilisation). 
• Anticipez le mode de garde et les imprévus. 
• Éduquez avec bienveillance et patience. 

Bonne pratique : privilégiez l’adoption d’un animal de compagnie en refuge ! Ils sont nombreux à attendre une deuxième chance d’être heureux. Une adoption laissera la place pour un animal en attente d’une nouvelle famille. En plus, les frais d’acquisition sont moins élevés qu’à l’achat et les animaux de refuge sont stérilisés et vaccinés. 

Adopter un animal de compagnie, c’est sauver une vie, mais c’est aussi prendre un engagement durable et responsable. L’adoption responsable est la clé pour faire reculer l’abandon et avancer vers une société plus respectueuse du bien-être animal.