Les animaux destinés à l'abattage sont souvent transportés pendant plusieurs jours et semaines dans des conditions déplorables. De nombreux animaux subissent de graves blessures et régulièrement des animaux meurent dans des conditions atroces au cours de ces trajets. De même, les animaux destinés à la reproduction sont transportés et subissent des conditions terrifiantes lors de ces voyages qui durent souvent plusieurs jours, voire plusieurs semaines.
En outre, de nombreux animaux sont élevés et abattus dans des lieux différents, ce qui entraîne plusieurs voyages pour un animal au cours de sa vie.
On constate lors de transports d'animaux vivants sur de longues distances différents cas de maltraitance :
- La densité maximale du chargement est dépassée et ne permet pas aux animaux de se reposer dans une position confortable.
- La hauteur à l'intérieur des véhicules est insuffisante, en particulier lors du transport de bétail dans un camion à deux étages.
- La durée de transport autorisée est dépassée et les arrêts de repos requis par la loi n'ont pas lieu.
- Les rampes de chargement sont inadaptées (par exemple, trop raides ou glissantes).
- Les véhicules de transport sont dépourvus d'équipements appropriés pour l'alimentation et l'abreuvement (en particulier lors du transport de jeunes animaux non sevrés).
- Le transport cruel d'animaux inaptes au transport (animaux malades ou ayant des membres cassés) ou le transport d'animaux en état de gestation avancée.
- Des bagarres entre animaux provenant de différents élevages à l'intérieur des véhicules.
- La manipulation brutale des animaux pendant le chargement et le déchargement, entraînant une grande souffrance et des blessures graves.
- Un personnel mal formé à la conduite imprudente.
- L’absence de postes de contrôle (stations de repos) dans les pays tiers pour permettre les intervalles de repos légalement requis.
- Les limites de température à l'intérieur du véhicule sont dépassées (> 30°C et < 5°C), les animaux souffrent de la chaleur et du froid et parfois en meurent.
- Les réserves d'eau sont vides ou gelées entraînent de graves souffrances et des décès.