Depuis des décennies, des centaines d’ours noirs asiatiques sont enfermés dans des cages minuscules au Vietnam, victimes d’un commerce cruel : l’extraction de leur bile. Le réseau QUATRE PATTES s’engage activement pour sauver ces ours et mettre un terme définitif à cette pratique illégale et cruelle.

La bile est un substrat obtenu à partir des vésicules biliaires de l'ours noir d'Asie, de l'ours soleil et de l'ours brun. Au Vietnam, l'ours noir d'Asie, également connu sous le nom d'ours à collier, est le plus souvent élevé pour extraire de la bile d'ours.

La bile d'ours est utilisée depuis des milliers d'années dans la médecine traditionnelle. La première mention se trouve dans un texte médical du huitième siècle, dans lequel la bile d'ours est prescrite pour des maladies telles que l'épilepsie, les hémorroïdes et les douleurs cardiaques.

Des alternatives synthétiques et végétales à la bile d'ours existent depuis les années 1950, mais malgré ces alternatives efficaces, la bile d'ours continue à être utilisée dans la médecine traditionnelle.

Malgré l’interdiction officielle de l’extraction de bile au Vietnam depuis 2005, la pratique persiste dans l’illégalité. Les méthodes utilisées sont extrêmement douloureuses et traumatisantes pour les animaux.

Les fermiers localisent la vésicule biliaire à l’aide d’un appareil à ultrasons, puis insèrent un cathéter ou une seringue pour en extraire la bile. Bien que les ours soient parfois anesthésiés, l’anesthésie est souvent mal administrée, rendant l’intervention inefficace et douloureuse. Des vidéos ont montré des ours en détresse, gémissant de douleur pendant l’extraction.

Les ours enfermés dans des fermes à bile vivent dans des cages minuscules, sans stimulation ni soins vétérinaires adaptés. Les extractions répétées provoquent :

• Des maladies chroniques du foie et de la vésicule biliaire
• Des cancers, des infections et des douleurs persistantes
• Des troubles musculaires et osseux dus au manque d’exercice
• Des troubles du comportement liés à l’ennui et au stress, les stéréotypies
• Des dents cassées à force de ronger les barreaux de leur cage

Les ours à bile vivent dans des cages métalliques étroites, souvent à même les grilles, sans eau, ni enrichissements. Beaucoup d’entre eux sont capturés dès leur plus jeune âge, après que leur mère ait été tuée. Ils passent leur vie dans la souffrance, développant des maladies chroniques du foie, des troubles comportementaux et des problèmes physiques graves.

Magdalena Scherk-Trettin, Responsable des sauvetages d’ours pour le réseau QUATRE PATTES, témoigne : " Les cages sont si petites que certains ours ne peuvent même pas s’allonger. Ils dorment assis, sans accès à l’eau. C’est d'une cruauté extrême. "

Notre responsable de projet pour le sauvetage des ours, Magdalena Scherk-Trettin, a observé les fermes d'ours à bile au Vietnam: «Les cages sont extrêmement petites, à peine plus grandes que les ours eux-mêmes et totalement inhospitalières. Les ours manquent de tout. Ils sont malades et sans vie. J'ai vu des animaux qui ne pouvaient même pas s'allonger correctement dans leur cage. Ils devaient dormir en position assise. Les ours détenus dans ces fermes n'ont généralement pas accès à l'eau. C'est de la cruauté extrême envers les animaux».

En 2005, le Vietnam a interdit la possession, la vente et l’extraction de bile d’ours. Toutefois, les fermiers ont été autorisés à garder leurs ours à condition qu’ils soient pucés et enregistrés avant cette date. Beaucoup ont continué les extractions illégales en toute impunité.

Le réseau QUATRE PATTES travaille activement avec les autorités locales pour sauver les ours restants, renforcer les contrôles et faire appliquer la loi.

Depuis plus de 15 ans, le gouvernement vietnamien, en collaboration avec des associations comme le réseau QUATRE PATTES, lutte activement pour mettre fin à l’élevage d’ours à bile. Ces efforts ont permis une réduction de 94 % du nombre d’ours détenus dans des fermes à bile : de 4 300 ours en 2005 à seulement 228 en mai 2023.

De nombreux propriétaires ont volontairement remis leurs ours, encouragés par les campagnes de sensibilisation et les actions des autorités locales.

Malgré les progrès réalisés à l’échelle nationale, Hanoï reste le principal foyer de l’élevage d’ours à bile au Vietnam. En mai 2023, la capitale comptait encore 115 ours répartis sur 22 fermes, soit 54 % des ours à bile restants dans le pays. Le district rural de Phuc Tho concentre à lui seul 106 de ces ours, détenus sur 17 fermes.

Alors que d’autres provinces ont pris des mesures concrètes pour éradiquer cette pratique, Hanoï accuse un sérieux retard, ce qui nuit à l’image globale des efforts du pays.

La FORÊT DES OURS de Ninh Binh, géré par le réseau QUATRE PATTES, offre un sanctuaire sécurisé et adapté aux ours rescapés des fermes à bile ou du commerce illégal d’animaux sauvages. Ce sanctuaire comprend :

• De vastes environnements extérieurs
• Trois structures pour ours avec des tanières intérieures
• Une station de quarantaine
• Une clinique vétérinaire entièrement équipée
• Une cuisine pour la préparation des repas
• Un bâtiment administratif

Actuellement, 45 ours y vivent en sécurité, profitant d’un environnement naturel, de soins vétérinaires spécialisés et d’interactions sociales avec d’autres ours. Le sanctuaire est ouvert au public et propose des visites guidées ainsi qu’un skywalk de 300 mètres permettant d’observer les ours dans leur habitat. Il abrite également la première exposition éducative sur les ours au Vietnam.