Paris, le 15 novembre 2024 - Un rapport récemment publié par le réseau QUATRE PATTES révèle qu'en Europe, 79 % de la demande en chiens est alimentée via des sources inconnues, douteuses, dont certaines sont illégales. Avec près de 6 millions de chiots nécessaires chaque année pour répondre à la demande croissante, ce commerce représente un marché de 4,6 milliards d’euros au sein de l’Union européenne.

Près de 6 millions de chiens sont nécessaires chaque année, produits de manière intensive, et le plus souvent dans des conditions précaires, pour répondre à la demande européenne. Un secteur florissant dont la valeur est estimée à 4,6 milliards d'euros. Ce commerce est alimenté par un marché en ligne en pleine expansion, dématérialisé, et qui profite aux vendeurs illégaux qui opèrent dans l’anonymat d’Internet.

L'absence de systèmes de vérification permettant de garantir la validité de l’enregistrement de l’animal sous le nom du vendeur¹ ainsi que les différences entre les législations nationales rendent impossible le suivi et la réglementation du commerce des chiots à l'échelle de l'Union européenne. Le réseau QUATRE PATTES, qui a enquêté sur 21 sites de petites annonces issus de 21 États membres de l'Union européenne, révèle que 79 % de la demande en chien est alimentée via des sources inconnues, certaines étant illégales, ce qui représente un risque en termes de santé animale et humaine. 

Alors que la Commission européenne a reconnu que le trafic d'animaux de compagnie relevait du crime organisé, les réglementations nationales lacunaires et l’absence d’harmonisation entre celles-ci, continuent de permettre à cette industrie de prospérer. Le réseau QUATRE PATTES demande instamment à l'Union européenne de mettre en œuvre des mesures plus strictes, notamment l'identification et l'enregistrement obligatoires de tous les chiens et autres animaux de compagnie dans une base de données globale, sous le nom de leur propriétaire, ainsi que des systèmes de vérification sur les sites de petites annonces garantissant que l’animal vendu en ligne est bien enregistré sous le nom du vendeur. 

En France, l’étude s’est concentrée sur le principal site de vente en ligne Leboncoin. Les résultats démontrent clairement l’ampleur du commerce en ligne de chiots : il est fait état de près de 2000 annonces en moyenne postées chaque jour, 75% d'entre elles concernant des ventes. De plus, la France arrive en 6^ème position (derrière l’Allemagne, la Suède, l’Autriche, le Danemark et la Finlande) en termes de prix moyen d’un chiot mis à la vente qui s’élève à 1101 euros. Fort est de constater que cette demande suit également les effets de mode, car ce sont les chiens de race qui sont le plus demandés.   

Pourtant, l’encadrement du commerce en ligne en France fait a priori office de modèle par rapport à ses voisins européens. La loi française prévoit déjà un système de vérification des annonces en ligne. Toutefois, il n’a toujours pas été mis en œuvre par les sites des petites annonces et les réseaux sociaux, alors même qu’ils sont directement concernés par cette obligation. Les annonces frauduleuses continuent ainsi de prospérer sur Internet au détriment des animaux et de leurs futurs propriétaires.  

Le réseau QUATRE PATTES a découvert que sur 501 annonces analysées, seulement 4% d’entre elles ont été postées par des vendeurs dont l’identité est indiquée comme " vérifiée " par le site de petites annonces.